Theo nhiều cách, Alexandra Cruse đang sống giấc mơ nghỉ hưu kiểu Mỹ.
Bà Cruse chuyển đến Palm Beach Gardens, Florida một năm rưỡi trước để tránh mùa đông lạnh giá ở Massachusetts.
Bà mô tả tình hình tài chính của mình là "hoàn toàn thoải mái" sau quãng thời gian làm việc trong ngành ngân hàng.
Xem thêm: Nam nghệ sĩ có 4 người con nhưng cuối đời bị ghẻ lạnh, phải vào viện dưỡng lão
Để giữ cơ thể khỏe mạnh và năng động, Cruse (68 tuổi) thường xuyên tập yoga, tình nguyện tại trại dưỡng lão địa phương, học piano, nghệ thuật và tham gia nhóm đạp xe.
Chỉ có một điều duy nhất mà bà không hứng thú. Đó là nói: “I do” (Tôi đồng ý). Đây là câu nói thường được dùng trong lễ cưới khi cô dâu hoặc chú rể đồng ý kết hôn.
Vào năm 2015, Cruse mất người chồng chung sống sau gần 4 thập kỷ, Stephen. Mặc dù sẵn sàng gặp gỡ người bạn đời mới, bà không muốn tái hôn.
“Mục đích là gì?”, bà Cruse nói. "Việc gộp chung tài sản quá phức tạp”. Hơn nữa, theo bà, “sau 65 tuổi, bạn cũng không sinh con nữa".
Nhiều phụ nữ Mỹ đang dần nhận ra họ không cần chồng để tận hưởng những năm tháng vàng son của mình.
Theo Wall Street Journal, tỷ lệ nam và nữ ở độ tuổi giữa 60 hoặc hơn, có khả năng đã ly hôn hoặc chưa từng kết hôn, cao hơn bất cứ thời điểm nào trong 3 thập kỷ qua.
Đặc biệt, phụ nữ dường như ít tái hôn hơn so với nam giới cùng độ tuổi.
Để giữ cơ thể khỏe mạnh và năng động, bà Cruse thường xuyên đạp xe và làm tình nguyện.
Không muốn tái hôn
Theo phân tích dữ liệu của Trung tâm Nghiên cứu Gia đình và Hôn nhân Quốc gia thuộc Đại học Bowling Green State, khoảng 53% phụ nữ Mỹ từ 65 tuổi trở lên đã ly hôn, góa bụa hoặc chưa từng kết hôn. Con số này ở nam giới thấp hơn, khoảng 30%.
Một phần là do phụ nữ có nhiều khả năng duy trì mối quan hệ xã hội chặt chẽ hơn với gia đình và bạn bè. Điều đó đồng nghĩa họ nhận được nhiều sự hỗ trợ hơn sau khi ly hôn hoặc mất người bạn đời.
Phần khác là đối với cả nam và nữ, xã hội Mỹ ngày càng trở nên “chấp nhận hơn” trong việc các cặp đôi sống chung mà không kết hôn.
Trong bối cảnh đó, Susan Brown, giáo sư xã hội học tại Bowling Green, cho biết nhiều phụ nữ lớn tuổi “không muốn trở thành 'y tá hoặc người giữ tiền'”.
Brown giải thích điều này có nghĩa là họ “không muốn chăm sóc người khác hoặc gây nguy hiểm cho sự ổn định tài chính của mình".
Đó cũng là trường hợp của Christy Sahler, người đã ly hôn gần 3 thập kỷ.
Bà không có kế hoạch tái hôn vì muốn đảm bảo tài sản của mình chỉ truyền lại cho con gái.
“Tôi cảm thấy hơi cô đơn khi phải ăn tối một mình”, Sahler (61 tuổi), sống tại Tucson, Arizona, chia sẻ. “Nhưng tôi nhận ra nếu tôi có bạn đời, tôi sẽ phải về nhà nấu ăn cho người đó”.
Việc độc thân giúp bà có thời gian rảnh để làm những việc khác vào buổi tối, như tập yoga và làm gốm.
Nhiều phụ nữ Mỹ đang dần nhận ra họ không cần chồng để tận hưởng những năm tháng vàng son của mình.
Ngần ngại
Xem thêm: Nguyên nhân hầm chui Lê Văn Lương ngấm nước bên trong
Trong lần thăm dò năm 2014 của Trung tâm nghiên cứu Pew đối với những người Mỹ đã ly hôn hoặc góa bụa, 54% phụ nữ cho biết họ không muốn kết hôn lần nữa. Chỉ có 30% nam giới đưa ra câu trả lời tương tự.
Nghiên cứu cho thấy hôn nhân có xu hướng tốt cho tài chính của một người.
Những người đã kết hôn có giá trị tài sản ròng trung bình cao hơn và có nhiều khả năng sở hữu nhà hơn người độc thân. Điều này một phần là nhờ khả năng chia sẻ chi phí, gộp chung tài sản và được hưởng một số ưu đãi về thuế.
Tuy nhiên, ly hôn gây bất lợi tài chính ở mọi độ tuổi, nhưng đặc biệt khắc nghiệt khi tuổi đã cao và không còn nhiều thời gian để bù đắp tài chính.
Phụ nữ ly hôn ở tuổi 50 trở lên thường phải đối mặt với việc mức sống bị sụt giảm 45%, trong khi nam giới chỉ giảm 21%, theo nghiên cứu năm 2021 đăng trên Tạp chí Gerontology.
Điều đó khiến phụ nữ đặc biệt do dự trong việc bước vào cuộc hôn nhân mới. Họ lo ngại sẽ phải trải qua điều tương tự.
Tái hôn cũng có thể tạo ra những tranh chấp gay gắt về các vấn đề như thừa kế và quyền quyết định y tế, đặc biệt khi cả hai bên đều mang theo con cái từ mối quan hệ trước.
Norma Israel và Larry Chase tại Rome, Italy.
Norma Israel ly hôn lần đầu ở độ tuổi 30, sau đó mất người chồng thứ hai vì ung thư khi bà ở độ tuổi 50.
Bà không tìm kiếm mối quan hệ mới cho đến một năm sau đó - khi đồng nghiệp mời bà đi xem hòa nhạc.
Giờ đây, bà và Larry Chase đã bên nhau một thập kỷ và sống chung ở North Beach, Maryland.
Họ chia sẻ tình yêu âm nhạc và du lịch, nhưng họ không chia sẻ tài khoản ngân hàng. Israel cũng không có kế hoạch kết hôn lần nữa.
“Tôi thấy khó mà chịu đựng thêm điều đó lần thứ 3”, Israel (63 tuổi), cho biết.
Trong khi đó, Chase cho biết ông sẽ tái hôn nếu điều đó quan trọng với Israel, nhưng ông cũng hạnh phúc dù không làm vậy.
Chase (78 tuổi), đã từng kết hôn và có con trai, chia sẻ: ”Xã hội ngày nay có vẻ khá chấp nhận điều đó”.
“Chúng tôi yêu nhau. Đó là một cuộc sống khá tuyệt vời", ông nói thêm.
Na'ama Shenhav, giảng viên chính sách công tại Đại học California, Berkeley, phát hiện ra khi tiền lương của phụ nữ tăng so với nam giới, tỷ lệ họ chọn không kết hôn cũng tăng.
Tỷ lệ phụ nữ ly hôn cũng tăng khi tiền lương của họ tăng.
Rosemary Hopcroft, giáo sư xã hội học danh dự tại Đại học North Carolina ở Charlotte, phát hiện rằng nam giới có thu nhập cao hơn nhiều khả năng kết hôn và tái hôn hơn so với người thu nhập thấp. Ngược lại, phụ nữ có thu nhập cao lại ít có khả năng kết hôn và tái hôn hơn.
“Khi phụ nữ già đi, nhóm đàn ông mà họ thấy hấp dẫn ngày càng thu nhỏ lại. Trong khi đó, đối với nam giới, khi họ lớn tuổi và ổn định tài chính hơn, nhóm phụ nữ mà họ thấy hấp dẫn lại ngày càng lớn hơn”, Hopcroft nói.
Thêm vào đó, tuổi thọ tăng lên khiến mọi người nhìn nhận những năm tháng vàng son của mình theo góc nhìn khác.
Theo Cơ quan An sinh Xã hội Mỹ, một người đàn ông 60 tuổi hiện nay có thể sống thêm gần 24 năm nữa, trong khi phụ nữ 60 tuổi có thể sống thêm gần 27 năm.
“Đối với nhiều người, điều này đồng nghĩa phải suy nghĩ: ‘Liệu tôi có nên duy trì mối quan hệ có thể không thỏa mãn trong suốt phần đời còn lại, nếu nó kéo dài hàng thập kỷ thay vì chỉ vài năm?”', Jeffrey Stokes, phó giáo sư tại Viện Lão khoa của Đại học Massachusetts Boston, nói.
Minh An
Ảnh: Wall Street Journal
Bình luận